Las inundaciones de diciembre de 2025 en Washington rompieron los diques y pusieron de manifiesto un defecto crítico en el diseño del sistema de retención.

El río Green no había tenido un nivel tan alto en 60 años.

Cuando el dique Desimone se rompió cerca de Tukwila el 15 de diciembre de 2025, el río alcanzaba niveles que nadie que trabajara actualmente en el departamento de aguas pluviales del condado de King había visto jamás. Quince pies de subida en una sola semana. Más de 45,000 personas bajo alerta de inundación repentina a las pocas horas de la rotura.

Mientras observaba cómo se emitían las órdenes de evacuación, no dejaba de pensar en todos los embalses, bóvedas subterráneas y estructuras de control de caudal que desembocan en el río Green o sus afluentes. Ninguno de ellos podía drenar. Las salidas estaban bajo el agua. La física no negocia.

Las inundaciones del noroeste del Pacífico de diciembre de 2025 no fueron solo un fenómeno meteorológico. Pusieron a prueba toda nuestra filosofía de infraestructura de aguas pluviales. Si diseñas, revisas o mantienes sistemas de retención en cualquier lugar del oeste de Washington, vale la pena analizar detenidamente los resultados.

Los detalles son importantes para entender por qué la infraestructura respondió de la manera en que lo hizo.

5 de diciembre: El Centro para Fenómenos Meteorológicos y Hidrológicos Extremos en el Oeste (CW3E) pronostica la llegada de un río atmosférico con intensidad AR-5, la categoría máxima en su escala. Los fenómenos AR-5 conllevan un transporte excepcional de vapor de agua y una alta probabilidad de inundaciones generalizadas.

7 de diciembre: Servicio Meteorológico Nacional de Seattle emite una alerta de inundaciones que abarca el oeste de Washington —la península Olímpica, las tierras bajas de Puget Sound y las estribaciones de las Cascadas— con vigencia hasta el 12 de diciembre. La alerta advierte de fuertes crecidas en los ríos que drenan las montañas Olímpicas y las Cascadas, además de un elevado riesgo de flujos de escombros en las zonas quemadas.

8 de diciembre: El río atmosférico llega a tierra. Comienzan las lluvias intensas en todo el oeste de Washington.

10 de diciembre: El gobernador Bob Ferguson declara el estado de emergencia en todo el estado. y activa la Guardia Nacional de Washington. Al final del día, se despliegan más de 100 miembros de la Guardia; otros 300 más se suman a ellos antes del 11 de diciembre. Ferguson califica la situación de “extremadamente grave”, con “vidas en peligro en los próximos días”.”

11 de diciembre: Los ríos Skagit y Snohomish alcanzan niveles de inundación récord o casi récord. En Stehekin, a donde solo se puede llegar en barco o avión, los flujos de escombros procedentes de la zona quemada por el incendio Pioneer Fire de 2024 destruyen la planta de tratamiento de agua y cortan el acceso por carretera. Siete ríos de todo el estado se desbordan. Inundación de fase 4, el nivel de alerta más alto.

12 de diciembre: El presidente Trump aprueba la solicitud de Washington de declaración federal de emergencia, desbloqueando los recursos de la FEMA.

14 de diciembre: Llega un segundo río atmosférico, clasificado como AR-4. La región aún no se ha recuperado del primer sistema, y los ríos que habían comenzado a bajar vuelven a subir.

15 de diciembre (lunes por la tarde): El dique Desimone se rompe a lo largo del río Green, cerca de Tukwila, al este del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma. El nivel del agua del río es el más alto en 60 años. Más de 45,000 personas se encuentran bajo alerta de inundación repentina. Los equipos completan una reparación temporal por la noche, pero el daño ya está hecho.

16 de diciembre (martes, 1:30 a. m.): Las barreras HESCO a lo largo del río White fallan en Pacific, a unos 48 km al sur de Seattle. La brecha se extiende aproximadamente 36 metros. Entre 1300 y 2100 residentes son evacuados en las primeras horas de la madrugada.

16 de diciembre: El gobernador Ferguson modifica la declaración de emergencia y destina $3.5 millones de dólares en fondos de emergencia a los 14 condados afectados. El estado informa de más de 1200 rescates y evacuaciones desde que comenzaron las inundaciones. Se ha confirmado una víctima mortal: un hombre de 33 años que ignoró las señales de cierre de carretera y se adentró en las aguas inundadas en el condado de Snohomish.

La magnitud: aproximadamente 5 billones de galones de lluvia en una semana. Un tramo de 49 millas de la US-2 cerrado durante meses. Hasta 100,000 residentes enfrentándose a una posible evacuación solo en la zona del río Skagit.

Fuentes: Comunicados de prensa oficiales de Governor.wa.gov; CNN; NWS Seattle; Washington State Standard; recopilación de Wikipedia sobre las inundaciones del noroeste del Pacífico en 2025.

Esto es lo que la mayoría de las noticias sobre las inundaciones omitieron.

Los sistemas de retención funcionan según un principio sencillo: almacenar temporalmente la escorrentía y liberarla a un ritmo controlado que la infraestructura aguas abajo pueda manejar. La estructura de salida —orificio, presa o combinación de ambos— mide el caudal de salida en función de la diferencia de altura entre la superficie del agua dentro de la cuenca y la elevación del agua aguas abajo.

Ese principio funciona en condiciones normales. Funciona razonablemente bien durante la mayoría de las tormentas.

Deja de funcionar cuando el agua receptora aguas abajo se eleva por encima de la elevación de la salida.

Cuando los niveles del río aguas abajo superan la elevación de la salida de retención, se produce una situación de remanso. La salida queda sumergida. La diferencia de altura que impulsa el flujo a través del orificio desciende hasta cero. La estructura de salida, cuidadosamente dimensionada, deja de funcionar de manera efectiva.

Durante el evento de diciembre de 2025, el río Green creció 4,5 metros en una semana. Cuando rompió el dique Desimone, alcanzó su nivel más alto en seis décadas. Todas las instalaciones de detención que descargaban en el río Green o sus afluentes —cada bóveda subterránea debajo de un estacionamiento, cada estructura de control de flujo dimensionada según el SWDM del condado de King— funcionaban con una salida sumergida.

El flujo de entrada por las lluvias continuas seguía llegando. El flujo de salida se acercaba a cero.

Las inundaciones de diciembre no se produjeron por un único fallo. Pusieron de manifiesto una secuencia en cascada que se fue acumulando a lo largo de varios días:

Río atmosférico sostenido de AR-4 a AR-5 suministra 5 billones de galones en una semana. No se trata de una tormenta de diseño, sino de múltiples tormentas de diseño consecutivas sin margen de recuperación.

Las laderas en cascada reciben más de 25 cm de lluvia. El coeficiente de escorrentía se aproxima a 1,0 a medida que avanza la saturación del suelo. Al tercer o cuarto día, el suelo es funcionalmente impermeable.

Los ríos alcanzan niveles récord. Río Green: nivel más alto en 60 años. Río Snohomish: 10 metros con “posibles daños importantes en los diques”, según el Servicio Meteorológico Nacional. Río Skagit: niveles de inundación récord.

La infraestructura aguas abajo alcanza su capacidad máxima. Las alcantarillas pluviales, las alcantarillas y los canales de toda la cuenca hidrográfica están llenos.

Se producen condiciones de estancamiento. La elevación del río supera las elevaciones de las salidas de retención en toda la región.

Los sistemas de retención aguas arriba no pueden drenar. Orificios sumergidos, diferencia de presión eliminada, liberación controlada imposible.

Los diques experimentan una presión hidráulica sostenida. En lugar de circular por el sistema de retención y liberación, el agua se acumula. La presión aumenta a lo largo de horas y días, en lugar de durante el tiempo previsto en el diseño.

Las fallas en los diques ocurren en secuencia. 15 de diciembre: dique Desimone (río Green). 16 de diciembre: barreras HESCO del río White.

La idea fundamental: el diseño tradicional de las presas asume que existe capacidad aguas abajo para recibir el agua liberada de forma controlada. Cuando toda una cuenca hidrográfica se encuentra simultáneamente en fase de crecida durante días, esa suposición falla en todas partes a la vez.

Es útil comprender el mecanismo de fallo. Saber cómo diseñar teniendo esto en cuenta, y qué exigen las normativas en su paquete de presentación, resulta práctico.

Una pregunta que vale la pena plantearse: ¿las regulaciones actuales tienen en cuenta explícitamente eventos AR-5 de varios días como el de diciembre de 2025? El SWDM requiere un análisis de aguas estancadas, pero las hipótesis sobre aguas de descarga en la mayoría de los análisis no se calibraron para niveles de inundación de 60 años que se mantuvieran durante una semana. Se trata de una laguna que vale la pena tener en cuenta a medida que evoluciona la orientación.

El Manual de gestión de aguas pluviales para el oeste de Washington publicado por el Departamento de Ecología de Washington establece los requisitos básicos para la mayoría de los proyectos al oeste de las Cascadas. La edición de 2024 es la vigente.

Requisito mínimo #5 (Gestión de aguas pluviales in situ) establece el LID como el enfoque preferido. Los proyectos deben implementar BMP específicos de LID mediante el “enfoque de lista” o cumplir con el “estándar de rendimiento de LID” ajustándose a la hidrología previamente desarrollada. Si el LID no es viable, debido a suelos arcillosos, pendientes pronunciadas o aguas subterráneas elevadas, se debe documentar la inviabilidad y pasar a un control de flujo alternativo.

Requisito mínimo #7 (Control de flujo) Regula el tamaño de la retención. Aquí se realizan los cálculos del volumen de almacenamiento, el tamaño de las salidas y los modelos de rendimiento. El requisito fundamental: limitar los caudales máximos posteriores al desarrollo a los niveles previos al desarrollo para el rango de tormentas de diseño.

Requisito mínimo #9 (Operación y mantenimiento) requiere un plan de operación y mantenimiento y un convenio registrado que se aplica a la propiedad. El propietario es legalmente responsable de mantener la instalación de forma perpetua.

Un detalle que confunde a la gente: MR #5 y MR #7 son requisitos independientes. Cumplir con la norma de rendimiento LID no le exime del control de flujo. Es posible que necesite tanto BMP de infiltración como de detención, dependiendo de las condiciones del sitio y del punto de descarga aguas abajo.

Si su proyecto se encuentra en el condado de King no incorporado, el Manual de diseño de aguas superficiales del condado de King se aplica. El capítulo 5 trata sobre el diseño del control de flujo:

Tipos de centros de detención: Estanques (superficie abierta), tanques (subterráneos, normalmente tubos metálicos corrugados) y bóvedas (subterráneas, de hormigón armado). Cada uno tiene criterios de diseño específicos en cuanto a geometría, acceso y mantenimiento.

Requisito de análisis de remansos: El SWDM exige explícitamente un análisis de remanso para dimensionar las instalaciones de retención e infiltración. Las inundaciones de diciembre plantean la siguiente pregunta: ¿son adecuadas las hipótesis sobre las aguas de cola en esos análisis para casos extremos?

Diseño de la estructura de la toma de corriente: Dimensionamiento de orificios, configuraciones de presas, placas restrictoras. Orientación detallada sobre la ubicación y el acceso a las estructuras de control.

Acceso para mantenimiento: Las bóvedas requieren acceso para su inspección y eliminación de sedimentos. Paneles desmontables (que no pesen más de 5 toneladas) o caminos de acceso específicos para las instalaciones mantenidas por el condado.

El condado de Snohomish opera bajo su propia administración. Manual de drenaje basado en SWMMWW, con el permiso municipal para aguas pluviales NPDES 2024-2029 en vigor. Los propietarios de instalaciones privadas son responsables del mantenimiento según SCC 7.54.

Los requisitos de Seattle se encuentran en Título 22 del SMC y el Manual de aguas pluviales de Seattle de 2021. Se prevé una actualización para julio de 2026; verifique qué versión se aplica en el momento de la emisión del permiso.

Seattle cuenta con disposiciones para cuencas de alcantarillado combinado en las que puede que no sea necesario controlar el flujo, pero si el drenaje aguas abajo tiene “capacidad limitada”, los requisitos de control del flujo pueden seguir siendo aplicables.

Para los profesionales que traducen las regulaciones a un paquete de presentación:

• Determinar el manual de aguas pluviales aplicable (SWMMWW 2024, SWDM del condado de King, Seattle 2021, condado de Snohomish).
• Realizar un análisis de viabilidad completo del MR #5 LID.
• Si el LID no es viable, documente los motivos (permeabilidad del suelo, separación de aguas subterráneas, pendientes, riesgos geológicos).
• Determinar la norma de control de flujo según MR #7.
• Modelización hidrológica completa utilizando software aprobado.
• Realice un análisis completo de las aguas estancadas con hipótesis realistas sobre las aguas de descarga; considere la posibilidad de utilizar datos recientes sobre inundaciones en lugar de promedios históricos.
• Seleccionar el tipo de centro de detención en función de las limitaciones del emplazamiento.
• Diseñar la estructura de control de salida (dimensionamiento del orificio, disposiciones de rebosadero).
• Acceso para mantenimiento del diseño (puertos de inspección, paneles de acceso o carretera)
• Para sistemas subterráneos en zonas de tráfico: verifique Capacidad de carga HS-20
• Para la configuración de infiltración: obtener un informe geotécnico que confirme la permeabilidad del suelo por ASTM D3385
• Para la configuración de la detención: especifique un revestimiento impermeable/geomembrana.

• Presentar el plano del sitio para aguas pluviales con el sello de ingeniero profesional de Washington.
• Incluir la selección de BMP para el tratamiento de la calidad del agua según MR #6.
• Enviar el plan de operación y mantenimiento según MR #9.
• Borrador del convenio de operación y mantenimiento utilizando la plantilla de la jurisdicción.
• Si se altera más de 1 acre: obtenga la cobertura del Permiso General para Aguas Pluviales de Construcción del Departamento de Energía (DOE).

• Inspección visual anual de las estructuras de entrada/salida (mínimo)
• Medición de la profundidad de los sedimentos y eliminación según el plan de operación y mantenimiento.
• Inspección y limpieza del dispositivo de control de flujo
• Inspección de la integridad estructural (normalmente cada 5 años)
• Mantener el cumplimiento de los requisitos de inspección del condado/ciudad.

El convenio de operación y mantenimiento es un elemento que los propietarios a veces subestiman. Se trata de un documento registrado que obliga a los propietarios actuales y futuros a mantener las instalaciones. Si el sistema no pasa la inspección, se aplican las medidas correspondientes.

La teoría es útil. La aplicación es mejor.

Ubicación: Auburn, Washington (condado de King, valle del río Green)

Tipo de proyecto: Tienda de comestibles con estacionamiento en superficie: aproximadamente 2 acres en total.

Condiciones existentes: Sitio desarrollado anteriormente con cobertura impermeable existente.

Condiciones del suelo: Morrena glacial sobre arcilla; tasa de infiltración inferior a 0,5 pulgadas por hora.

Aguas subterráneas: Máximo estacional a 3-4 pies por debajo del nivel del suelo.

Descarga aguas abajo: Afluente del río Green

Consideración especial: Sitio dentro del área afectada por las inundaciones de diciembre de 2025.

Primera pregunta según MR #5: ¿este sitio es apto para prácticas de infiltración LID?

Permeabilidad del suelo: Sedimentos glaciales con infiltración medida inferior a 0,5 pulgadas/hora. SWMMWW requiere un mínimo de 0,5 pulgadas/hora para las BMP de infiltración. Resultado: infiltración no viable.

Separación de aguas subterráneas: Máximo estacional de 3 a 4 pies. El SWMMWW exige un mínimo de 3 pies desde el fondo de la instalación de infiltración hasta el máximo estacional del agua subterránea. Resultado: Marginal en el mejor de los casos, probablemente insuficiente.

Documentación: “Las prácticas de infiltración LID no son viables debido a los suelos glaciales con tasas de infiltración por debajo del umbral mínimo y una separación inadecuada de las aguas subterráneas estacionales altas según los requisitos del SWMMWW”.”

Una vez descartada la infiltración, el proyecto pasa a la fase de retención para el control del flujo.

Para un sitio comercial en Auburn, la opción del estanque superficial se enfrenta a obstáculos prácticos:

Valor del terreno: Las propiedades comerciales en el valle del río Green cuestan entre $50 y 80 dólares por pie cuadrado. Un estanque de retención superficial del tamaño adecuado para esta zona de drenaje podría ocupar entre 3000 y 4000 pies cuadrados, lo que supone un valor de entre $150 000 y $320 000 dólares en terrenos, sin contar los costos de construcción.

Restricciones del sitio: Una tienda de comestibles de 2 acres necesita estacionamiento, pasillos para vehículos, áreas de carga y espacio para el edificio. Dedicar una superficie significativa a un estanque abierto compite directamente con los requisitos funcionales del sitio.

Seguridad y responsabilidad: Las aguas abiertas crean peligro de ahogamiento y requieren cercas, retranqueos y un manejo continuo de la vegetación.

Detención modular subterránea permite el almacenamiento debajo del estacionamiento. El terreno tiene dos funciones: estacionamiento arriba y almacenamiento de aguas pluviales abajo. El costo del sistema subterráneo suele compensarse con el valor recuperado del terreno.

Dadas las condiciones del sitio, la decisión sobre la configuración es sencilla:

Permeabilidad del suelo por debajo del umbral → Configuración de infiltración no viable.

Aguas subterráneas altas → Se requiere un revestimiento impermeable para evitar problemas de flotabilidad y proteger la calidad de las aguas subterráneas.

Vertido a vías fluviales reguladas → Se requiere una liberación controlada a través de la estructura de salida.

El sistema utiliza módulos geocelulares para aguas pluviales envuelto en una geomembrana impermeable. El agua entra a través de estructuras de entrada, llena el espacio vacío dentro de los módulos y se libera a un ritmo controlado a través de una salida controlada por un orificio. El agua nunca entra en contacto con el suelo circundante.

Para este proyecto de Auburn, el sistema de módulos geocelulares requiere:

Relación de vacío: 95% como mínimo. Maximiza la capacidad de almacenamiento por pie cúbico de excavación, lo cual es fundamental cuando se construye debajo de un estacionamiento, donde la profundidad de excavación es limitada.

Capacidad de carga: HS-20 (equivalente a H-20). El sistema se instala debajo de áreas de estacionamiento y carriles para bomberos. Los módulos deben soportar la carga del tráfico sin sufrir deterioro estructural durante su vida útil prevista.

Envoltura: Geomembrana impermeable (HDPE de 40 milésimas de pulgada o equivalente). Encapsulación total para la función de retención.

Puertos de inspección: Ubicado según los requisitos del Capítulo 5 del SWDM del Condado de King. Permite la inspección visual y el acceso de cámaras sin necesidad de entrar en espacios confinados.

Fila de aisladores: Se coloca en las entradas para capturar los sedimentos antes de que se propaguen por el sistema. Se puede limpiar de forma independiente con un camión aspirador sin necesidad de acceder a toda la cámara.

Compatibilidad con Jet-vac: La estructura del módulo debe soportar la presión de los equipos estándar de los camiones de vacío municipales.

Estructura de salida: Controlado por orificio con vertedero de rebose para capacidad de emergencia. Dimensionado según la norma de control de flujo, teniendo en cuenta las condiciones del agua aguas abajo.

Las inundaciones pusieron de manifiesto una serie de supuestos que conviene revisar en cualquier nuevo diseño:

Supuestos sobre las aguas de descarga: ¿Qué elevación de la superficie del agua aguas abajo asumió el análisis de remanso? Dado que el río Green alcanzó máximos de 60 años, ¿siguen siendo adecuadas las hipótesis históricas?

Capacidad de desbordamiento de emergencia: Cuando la salida se inunda durante fenómenos extremos, ¿adónde va el exceso de agua? ¿Está definida la vía de desbordamiento y evita las infraestructuras críticas?

Acceso para inspección posterior al evento: Después de una gran inundación, ¿pueden los inspectores acceder a la estructura de salida para verificar que está despejada y funciona correctamente? Es probable que los acontecimientos de diciembre hayan depositado residuos en toda la red de drenaje.

Documentación: La descripción del diseño debe indicar explícitamente las hipótesis de reflujo y reconocer las limitaciones. Si el sistema está diseñado para condiciones de 100 años, pero puede verse desbordado durante eventos AR-5 de varios días, esto debe documentarse en lugar de darse por sentado.

Aguas pluviales de AQUA módulos geocelulares para aguas pluviales para aplicaciones de retención, infiltración y retención en toda la región del noroeste del Pacífico. Trabajamos con empresas locales de ingeniería civil y contratistas de instalación que se encargan del diseño y la construcción; nuestra función es proporcionar el hardware y las especificaciones técnicas.

Para proyectos en fase de diseño:

Para proyectos afectados por las inundaciones de diciembre de 2025:

Una cadena regional de supermercados necesitaba un sistema de retención de aguas pluviales para una nueva ubicación en el sur del condado de King. El emplazamiento presentaba las condiciones típicas de las tierras bajas del estrecho de Puget: suelos glaciales con escasa infiltración, alto nivel freático estacional y descarga a un afluente del río Green.

El ingeniero civil evaluó las opciones de estanques superficiales, pero la huella habría eliminado más de 40 lugares de estacionamiento. Los módulos geocelulares subterráneos debajo del estacionamiento proporcionaron un almacenamiento equivalente, al tiempo que conservaron el número total de lugares de estacionamiento.

Detalles del sistema:

• Volumen de almacenamiento: 12,000 pies cúbicos
• Configuración: Retención con revestimiento de geomembrana de polietileno de alta densidad (HDPE).
• Capacidad de carga: HS-20 para estacionamiento y tráfico en carriles de emergencia.
• Mantenimiento: Puertos de inspección a intervalos de 50 pies, fila de aisladores en la entrada.

El sistema pasó la inspección del condado de King y lleva 18 meses en funcionamiento. La inspección posterior a diciembre de 2025 confirmó que no había problemas estructurales, aunque la salida se sumergió temporalmente durante los picos de nivel del río.

Para proyectos en Washington, Oregón o el norte de California:

Solicite una consulta — Indique la ubicación de su proyecto, la superficie aproximada del terreno y las condiciones conocidas del suelo. Le proporcionaremos información preliminar sobre el tamaño y le pondremos en contacto con contratistas locales.

Especificaciones del producto — Fichas técnicas, capacidades de carga y guías de instalación.

Recursos normativos del estado de Washington:

• Manuales sobre aguas pluviales del Departamento de Educación de Washington — SWMMWW 2024 y directrices relacionadas
• Directrices del Departamento de Educación de Washington sobre LID)[] — Recursos para el desarrollo de bajo impacto
• Servicios de aguas pluviales del condado de King — Orientación técnica e información sobre permisos.
• Sistema de alerta de inundaciones del condado de King — Niveles fluviales en tiempo real y alertas de inundaciones.
• Requisitos sobre aguas pluviales del condado de Snohomish — Requisitos actuales del manual de drenaje y permisos.
• Código de aguas pluviales de Seattle — Título 22 del SMC y manual de 2021

Información sobre inundaciones en diciembre de 2025:

• Proclamación de emergencia del gobernador Ferguson — Respuesta oficial del Estado
• Servicio Meteorológico Nacional de Seattle — Pronósticos y alertas de inundaciones
• Datos sobre el agua de Washington del USGS — Datos del medidor fluvial

Este artículo refleja las condiciones y los requisitos normativos vigentes en diciembre de 2025. Las regulaciones sobre aguas pluviales varían según la jurisdicción; comuníquese con la autoridad local competente para conocer los requisitos específicos de su proyecto. AQUA RainWater proporciona módulos para aguas pluviales y asistencia técnica; los servicios de diseño e instalación son proporcionados por contratistas locales autorizados. Compartir Artefactos Descargar todo Blog sobre aguas pluviales en California Documento · MD Publicación en LinkedIn Documento · MD Artículo del blog sobre inundaciones en Washington Documento · MD Blog final sobre inundaciones en Washington Documento · MD Esquema del blog sobre inundaciones en Washington v2 Documento · MD Contenido